Terres ancestrales de combats et de civilisations mystérieuses, la Sardaigne inscrit dans ses paysages cette mythique opposition des peuples de la mer et de ceux de la terre. Vous la percevrez immédiatement, quittant un instant la côte, pour vous retrouver parmi les rochers de granit, les forêts millénaires, les hauts plateaux, les vallées profondes du centre de l'île ou de la région de Nuoro. Les Sardes sont restés fidèles à leurs nuraghes, ces temples forteresses, ombilics de pierres, qui leur servaient d'abris et de lieux de culte au IIe millénaire avant J.-C. Aujourd'hui encore, ils sont cultivateurs, bergers, plutôt que marins. Comme l'attestent les statuettes antiques en bronze du Ier millénaire avant J.-C., les Sardes possèdent leur culture propre, libre de toute influence. Par leurs coutumes et leurs fêtes, encore aujourd'hui, ils témoignent de cette identité culturelle, d'un esprit tout à fait à part dans le monde Méditerranéen, sûr de ses origines et de ses valeurs.
 

GÉOGRAPHIE
La Sardaigne, par son étendue, est la seconde île de la Méditerranée. Sa côte profondément découpée varie à plaisir : roches abruptes, golfes majestueux, criques et calanques, grottes fantastiques, longues plages de sable fin se succèdent et changent le paysage pour mieux séduire. La Sardaigne se trouve presque au centre de la Méditerranée occidentale. Distance de la Corse : 11 km, de la péninsule italienne : 180 km, de l'Afrique : 192 km. Surface : 24 089 km2. Il n'y a en Sardaigne qu'un seul lac naturel : le lac de Baratz ; il y a en revanche de nombreux lacs artificiels, dont les plus importants se trouvent sur le Tirso, le Coghinas et le Flumendosa. Le plus haut sommet est l'aiguille de La Marmora (1 834 m). Les côtes sardes mesurent 1 849 km de long avec les petites îles.
 

HISTOIRE
La Méditerranée, jadis, fut la cause de visites autrement plus dangereuses pour l'identité sarde que celle bien pacifique du tourisme. Le premier peuple qui envahit la Sardaigne, dont on connaisse l'histoire, fut celui de redoutables marins venus de Tyr ou de Sidon : les Phéniciens. Ils s'installèrent vers 1 200 avant J.-C. et fondèrent des villes côtières importantes en Exploitant les mines d'argent de Sardaigne. A Tharros, où les Phéniciens possédaient une base importante, une série de forteresses intérieures montrent qu'ils ont voulu contrôler le centre de la Sardaigne et qu'ils n'ont pu le faire qu'en construisant une sorte de frontière fortifiée contre les autochtones. Ceci prouve, comme le souligne Fernand Braudel, la résistance des Sardes, qui, dès l'Antiquité la plus reculée, se replient vers les montagnes intérieures, protégeant leur terre et leur culture. Ni les Phéniciens ni les Carthaginois ne sont parvenus à vaincre les Sardes ; seuls les Romains les dominèrent après de nombreuses luttes dans la région qu'ils appelèrent, à juste titre, la "Barbagia".
 

LE CLIMAT
Le climat en Sardaigne est extrêmement doux. La saison estivale commence au printemps et se prolonge tard en automne. Cependant, vous n'aurez jamais trop chaud en Sardaigne car souffle une brise marine qui a l'avantage de rafraîchir l'atmosphère.
 

LA CUISINE ET LES PRODUITS SARDES
 

L'ARTISANAT
L'artisanat est un des signes vivaces de la noble tradition de ce pays. Des motifs de décoration dont l'inspiration est restée inchangée depuis l'Antiquité se retrouvent dans les tapis et tapisseries de laine, tissés sur des métiers à main. De magnifiques couvre-lits, du linge de maison en lin, des châles brodés d'or et de soie se fabriquent partout en Sardaigne. Le liège de la Callura sert à la confection de divers objets. Les paniers en jonc tressé sont très originaux. Aux coffres de bois sculptés de motifs solaires, au travail du fer forgé, s'ajoute la bijouterie délicatement filigranée d'or et d'argent et souvent incrustée de corail que l'on trouve au large d'Alghero.
 

FÊTES & TRADITIONS
Les Sardes ont su préserver leurs coutumes et leurs fêtes dont la tradition se perpétue depuis plusieurs siècles. Vous découvrirez leurs merveilleux costumes qui diffèrent selon les régions et les villages, au cours de leurs principales fêtes : les carnavals très pittoresques à Mamoiada, Ottana et Oretelli, au mois de février - Mamoiada et Oristano accueillent les carnavals les plus anciens d'Europe ; les fêtes des agrumes à Muravera (au moment de Pâques) ; la fête de San Efisio à Cagliari (1er mai) - il s'agit d'une procession religieuse, avec de nombreux fidèles costumés ; la fête de Santa Caterina de Orroli (premier dimanche de juin) - une procession en costume avec la présence de "Tracca", des chariots agricoles traînés par des boeufs ; la fête de la Vierge des Martyrs à Fonni - compétitions de poésie en langue sarde ; musique et danses typiques à San Vito (15 juin) ; la fête de l'Ascension à Sassari ; la fête de Candeleri (14 août) à Sassari - cette très grande fête remonte à l'époque de l'hégémonie de Pise sur la Commune de Sassari. On offrait alors des "candelieri" (cierges) à la Vierge le jour de l'Assomption. Ce sont aujourd'hui de grandes colonnes de bois en forme de cierges, décorées de l'image du saint patron de la corporation ou des outils de travail. La procession de la Rédemption (4e semaine d'août) à Nuoro ; la chevauchée sauvage (mois de juillet) à Sedilo Ces fêtes sont l'occasion de cortèges costumés et de courses de chevaux. Les Sardes sont les plus grands cavaliers d'Italie ! Pour en savoir plus, ne manquez pas de visiter, à Nuoro, le très intéressant musée de la Vie et des Traditions populaires sardes, qui rassemble, entre autres, la plus riche collection de costumes régionaux sardes. Ainsi, la Cavalcata Sarda est une belle allégorie de la vie locale, tant les costumes flamboient, véritables feux d'artifice de couleurs chamarrées. Dans un pays où artisanat rime avec art, il convient d'observer le travail fait sur ces costumes authentiques. Généralement issus de vêtements portés par les civilisations antiques, ils diffèrent en fonction des régions. Depuis la jupe courte portée par les hommes (les Romains la portaient sous leur armure), jusqu'au couvre-chef que l'on retrouve sur les "bronzetti" (les statuettes de bronze) de la très haute Antiquité, en passant par le corsage des femmes, digne des déesses mycéniennes. On n'a oublié aucun détail, utilisé toutes sortes de matériaux - laine, tissus, lin, asphodèle et végétaux divers. La majeure partie des vêtements traditionnels sont toutefois confectionnés avec l'orbace, une étoffe tissée avec de la laine de brebis. Les femmes revêtent un corsage orné de broderies, une chemise blanche, un petit gilet resserré à la taille, une jupe à plis recouverte d'un tablier dont le motif et la couleur varient selon les régions. Les femmes sont également coiffées d'un fichu. Les hommes portent un pantalon de toile blanche bouffant, des guêtres et une courte jupe noire, une chemise blanche aux manches larges et un gilet sans manches en cuir, orné de broderies. Ils portent sur la tête un bonnet long. L'ornementation prend alors toute sa valeur. Les motifs récurrents, naïfs ou stylisés, ornent majestueusement les costumes traditionnels. Les boutons sont en or et en argent, particulièrement ouvragés. Tout aussi importants, les bijoux sardes font l'objet d'une grande attention et d'un travail minutieux. Les femmes en portent de toutes sortes et de très beaux, depuis les bagues, les bracelets, jusqu'aux boucles d'oreilles. La technique du filigrane (technique présente dans les civilisations Egyptienne, Etrusque, Grecque et Arabe) permet de reproduire fidèlement des bijoux anciens de grande valeur. Toujours employés, comme sur les boutons, l'or et l'argent se travaillent avec tant de finesse que les bijoux acquièrent une transparence unique.
 

EXCURSIONS
Des excursions facultatives d'une journée sont programmées pour aller à la découverte du patrimoine sarde :
Le village de Dorgali et son artisanat.
Les grottes d'Ispinigoli ou du Bue Marino.
La Barbagia, région caractéristique de l'intérieur du pays. Le Musée du Costume à Nuoro.
Les splendides paysages de la Costa Smeralda.
Le superbe archipel de la Maddalena.
Promenade en mer jusqu'à l'île de Tavolara (si les conditions atmosphériques le permettent).